Einen Wunschgegner nannte United-Trainer Jose Mourinho für das Achtelfinale in der Europa League zwar nicht. Der 54-Jährige ließ im Vorfeld allerdings mehrmals anklingen, im Europacup auf möglichst kurzen Anreisewege zu hoffen.  
 Zusammenfassend lässt sich aber festhalten, dass in unserer Redaktion hinsichtlich des Ausgangs dieser Partie lediglich Uneinigkeit darüber herrscht, ob es den Kaukasiern gelingen wird, einen Ehrentreffer zu erzielen oder nicht …  
  Auf ein erneutes „Herzschlagfinale“ hat man bei den Spaniern verständlicherweise keine große Lust. 
 Video: Tobias Strobl und Tony Jantschke zu Gladbachs 4:2Heimsieg gegen den FC Schalke. (Quelle: YouTube/Borussia Mönchengladbach) 
  Wettbewerbsübergreifend ist es mit Altetico Madrid in dieser Saison überhaupt erst einem Team gelungen, dem Newcomer im Olimp-2 eine Niederlage beizubringen — und selbst der amtierende Vize-Champion Europas hatte sich mehr schlecht als recht zu einem 1:0-Erfolg gequält.  

Entsprechend favorisiert gingen die Spanier ins Hinspiel in Rom und konnten sich mit dem knappen Auswärtserfolg eine hervorragende Ausgangsposition für das Rückspiel vor heimischer Kulisse erarbeiten.  
 Während die Luxemburger die großen Exoten des Wettbewerbs sind, hat die Gattuso-Elf den Gruppensieg fest im Visier.  
  Rumänien: Steht als Gruppenerster oder -zweiter im Achtelfinale, wenn es gegen die Slowakei keine Niederlage gibt. 
 Schon bitter genug für die Vereinsführung von Ludogorez Rasgrad, dass die Qualifikation für die Champions-League-Ligaphase erneut verpasst wurde — und jetzt auch noch die Europa League zu verpassen, wäre ein regelrechtes Desaster. 
  Das heißt: 13 der 16 Achtelfinaltickets sind noch zu haben. Wer kommt weiter ins Achtelfinale und wer braucht was am letzten Spieltag um den Einzug in die K.o.-Runde zu schaffen?  

 Sorgen wie diese kennt man in Zagreb nicht. Die Kroaten sind in der Heimat (wieder einmal) das Maß aller Dinge.  
 „Ich wollte der beste Fußballer der belgischen Geschichte werden. Nicht nur gut, nicht nur sehr gut, sondern der Beste. Ich habe mit so viel Wut gespielt. Wegen der Ratten in unserer Wohnung und weil wir kein Geld hatten.“  
  Demnach hat das Los Liverpool auch in Manchester für durchwegs positive Reaktionen gesorgt. Vor allem Trainer Louis van Gaal strahlte wie ein Honigkuchenpferd, als ihn die frohe Kunde ereilte. 
  Wie souverän präsentiert sich die Roma (im Bild: Wesley)? (© Independent Photo Agency / Alamy Live News) 
  Daher wird Island von den meisten Buchmachern als Außenseiter angesehen, was an den veröffentlichten Europameister Wettquoten sehr schön abzulesen ist.  

 Nicht nur die Wettanbieter, sondern auch wir prophezeien den Skandinaviern deshalb einen steinigen Weg durch die Gruppenphase.  
 Beim damaligen Triumph war ein Großteil der Akteure, die heute den Ton beim niederländischen Renommier-Club angeben, noch gar nicht auf der Welt. Doch das jugendliche Alter vieler Spieler muss sich nicht unbedingt als großer Nachteil erweisen.   
 Die Londoner sind bisher in der Europa League noch unbesiegt. Nach Siegen in den ersten drei Spielen gegen Köln (3:1), in Borisov (4:2) und in Belgrad (1:0) mussten sie sich im Heimspiel gegen Roter Stern mit einem torlosen Remis begnügen. 
  Jetzt wäre ein guter Zeitpunkt, um aus ihren großen Schatten zu treten. Und wirklich der Beste zu werden.  
 Die restlichen vier Treffer verteilen sich auf drei andere Spieler — zwei Tore machte Arsenal-Star Aaron Ramsey, der zweite Spieler mit Weltklasse-Format im walisischem Nationalteam, und je eines steuerten die Angreifer David Cotterill und Hal Robson-Kanu bei.  

 Mittelfeld: Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Jorginho (Chelsea), Manuel Locatelli (Sassuolo), Lorenzo Pellegrini (Roma), Stefano Sensi (Inter), Marco Verratti (Paris Saint-Germain)  
 An derartige Höhen denkt man im Westen Wiens freilich noch lange nicht. Man traut sich aber durchaus zu, in Pilsen ungeschlagen zu bleiben. Schließlich hat Rapid in dieser Saison international noch kein Auswärtsspiel verloren, gewann etwa in Amsterdam mit 3:2 gegen Ajax und erreichte in Lemberg gegen Schachtar Donezk ein 2:2.  
  10. Rekord-Coach Jogi Löw: Löw ist der Trainer, der die meisten Spiele bei einer EM-Endrunde bestritten hat — 17 an der Zahl. Dabei hat er 11 Siege gefeiert, und damit bei einer EM-Endrunde so oft gewonnen wie kein anderer Chefcoach. 
  Denn keines der letzten 7 Pflichtspiele der Athener sah einen Treffer in diesem frühen Zeitfenster fallen. Und tatsächlich bin ich ohnehin der Meinung, dass, wenn bei dieser Begegnung überhaupt irgendwelche Tore fallen werden, dann wohl erst spät!  
 Durch eine Sonderregelung ist sogar ein Elfmeterschießen in der Gruppenphase der EM 2024 nicht ausgeschlossen.